[FE금융경제신문=정순애 기자] 발암물질인 미세먼지 공포가 온 국민의 관심사로 떠오른 가운데 LG화학과 한화케미칼 등 전남 여수 산업단지 사업장들이 대기오염 물질 측정 대행업체와 짜고 미세먼지 원인물질인 먼지ㆍ황산화물 등의 수치를 조작, 배출한 것으로 드러났다.

환경부와 환경부 소속 영산강유역환경청은 최근 대기오염물질 측정대행업체 4곳과 짜고 미세먼지 원인물질인 먼지ㆍ황산화물 등을 속여 배출한 여수 산단 등에 위치한 235곳의 배출사업장을 무더기로 적발해 검찰에 송치했다고 18일 밝혔다.

4곳의 측정대행업체는 (유)지구환경공사, ㈜정우엔텍연구소, ㈜동부그린환경, ㈜에어릭스다.

이들과 공모한 배출사업장은 ㈜엘지화학 여수화치공장, 한화케미칼(주) 여수1ㆍ2ㆍ3공장, ㈜에스엔엔씨, 대한시멘트(주) 광양태인공장, (유)남해환경, ㈜쌍우아스콘 등 6곳을 포함한 235곳이다.

4곳의 측정대행업체는 2015년부터 4년간 대기오염물질 측정값을 축소, 조작하거나 실제로 측정하지 않고 허위 성적서를 발행한 것으로 드러났다.

측정대행업체 대기측정기록부를 조사한 결과, 직원 1명이 같은 시간대에 여러 장소에서 대기오염물질 농도를 측정하거나, 1인이 하루동안 측정할 수 없는 횟수를 측정한 것으로 기록한 8,843건은 실제 측정을 하지 않는 허위 측정으로 확인됐다.

측정을 의뢰한 대기업 담당자로부터 오염도 측정값을 조작해 달라는 내용의 사회관계망서비스(SNS) 문자를 파악해 측정 조작의 공모 관계를 확인하는 등 4,253건에 대해서는 실제 측정값을 축소한 것을 적발했다.

측정값을 축소, 조작한 4,253건의 먼지, 황산화물, 질소산화물  등 대기오염물질 주요 항목별로 분석한 결과 측정값은 실제 대기오염물질 배출농도의 33.6% 수준으로 낮게 조작됐다.

유해성이 큰 특정대기유해물질 배출허용기준을 초과한 사례는 1,667건으로 나타났다.

이 중 특정대기유해물질 배출 기준치를 173배 이상 초과했음에도 이상 없다고 조작한 사례도 있었다.

염화비닐 등 특정대기유해물질이 배출기준을 초과했음에도 기준 이내인 것으로 조작해 강화된 배출허용기준(특정대기유해물질을 연간 10톤 이상 배출하는 경우, 최대 2.7배 강화된 배출기준 적용) 적용을 회피했다.

먼지와 황산화물 측정값도 법적기준의 30% 미만으로 조작해 대기기본배출부과금(배출허용기준치의 30%를 초과하는 경우, 배출량에 비례해 기본부과금 부과)도 면제받은 것으로 드러났다.

영산강유역환경청은 지난 15일 이번에 대기오염물질 측정값 조작에 공모관계 등이 확인된 4곳의 측정대행업체와 6곳의 업체를 광주지방검찰청 순천지청에 기소 의견으로 송치하고 관할 지자체에 행정처분을 의뢰했다.

나머지 배출업체에 대해서는 현재 보강수사를 진행하고 있으며, 수사가 마무리되는 대로 추가 송치 계획이다.

환경부는 이번 광주ㆍ전남 지역의 적발사례는 빙산의 일각으로 보고 지난 2월부터 실시 중인 감사원의 ‘대기분야 측정대행업체 관리실태’ 감사결과와 전국 일제점검 등을 통해 측정대행업체의 불법행위를 근절할 수 있는 종합개선방안을 오는 5월까지 마련할 예정이다.

환경부는 또 사업장 대기오염물질 자가측정은 기업체가 방지시설을 적정 운영함으로써 대기오염을 방지하고자 하는 제도다. 이번에 적발된 사례처럼 측정값을 조작하거나 허위로 기재하는 것은 대기오염 저감 정책의 기본을 뒤흔드는 행위이므로 이를 엄정하게 관리할 예정이라고 밝혔다.

이에 대해 LG화학 측은 생산시설 폐쇄 입장의 사과문을, 한화케미칼 측은 검찰조사 결과후 대응하겠다는 입장을 표했다.

신학철 LG화학 대표는 사과문을 통해 "이번 일이 발생한 것에 대해 참담한 심정으로 막중한 책임을 통감하며 모든 분께 머리 숙여 깊이 사죄드린다. 이번 사태에 대한 책임을 다하기 위해 관련 생산시설을 폐쇄하기로 했다"고 했다.

한화케미칼 측은 "한화케미칼은 대기오염 물질 배출에 관한 측정기록이 허위 기재된 사실에 대해 책임을 통감하며 깊이 반성한다. 하지만, 적시된 공모 부분과 관련해 피의자로 지목된 담당자에 대한 자체 조사는 물론 조사 기관에서 2회에 걸쳐 소환 조사를 했지만 일관되게 혐의를 부인하고 있다. 현재까지 공모에 대한 증거가 나오지 않은 것으로 알고 있다. 검찰조사에 성실히 임해 소명하도록 하겠다. 검찰조사후 대응하겠다"고 밝혔다.